La Fauna

Il “Sentiero Frassati” della Basilicata attraversa un territorio molto interessante dal punto di vista botanico e faunistico. La presenza, inoltre, di un esteso sito di importanza comunitaria(SIC); il massiccio dell’Arioso, testimonia la biodiversità del patrimonio ambientale presente nel territorio di Sasso di Castalda.
All’inizio del percorso, in prossimità del centro storico, si trova l’area faunistica del Cervo (Cervus elaphus), realizzata nel 2001, con un duplice scopo; quello di consentire agli amanti della natura e ai turisti di avvistare gli animali in condizioni simili a quelle naturali e quello di fornire esemplari per futuri progetti di reintroduzione.
Il piccolo cerbiatto (vedi foto) con il mantello fulvo e pomellato di bianco, ideale per nascondersi, è l’ultimo nato nell’area faunistica di Sasso, e conferma, perciò, il successo del progetto.
Di grande interesse è la presenza del nibbio reale (Milvus milvus); frequenta e nidifica nei luoghi caratterizzati dall’alternarsi di querceti ed ambienti aperti, tipici della prima parte del tracciato.
Nelle umide conche delle faggete, ove abbondano ceppi marcescenti, a poca distanza dal torrente San Michele, fa la sua apparizione la salamandra pezzata (Salamandra salamandra) e la salamandra dagli occhiali (Salamandrina terdigitata), specie endemica dell’Appennino.
Gli escursionisti che spostano la propria attenzione dalle zone umide del torrente San Michele agli ambienti agrari possono incontrare l’upupa (Upupa epops), il rigogolo (Oriolus oriolus), la ghiandaia (Garrulus glandarius) e la gazza (Pica pica).

Nelle faggeta della Costara è facile avvertire il suono ritmico prodotto dal picchio verde ( Picus viridis). La loro presenza è rilevabile anche scorgendo i fori rotondi e regolari praticati negli alberi più vecchi; quando, però i buchi sono grandi e a forma rettangolare, si tratta del nido del possente e raro picchio nero (Dryocopus martius), il più grande dei picchi europei, che colonizza ancora i vecchi faggi. Un altro frequentatore delle foreste è il cuculo (Cuculus canorus), che a modo suo vi nidifica.
Fra le specie di Mammiferi presenti sul territorio, sicuramente quelle di maggiore importanza scientifica sono la lontra (Lutra lutra), il lupo (Canis lupus); il più grande predatore carnivoro che chiude il ciclo della catena alimentare, e il gatto selvatico (Felis silvestris), quest’ultimo forse più comune di quanto non si creda date anche le sue abitudini notturne, arboricole ed elusive. La martora (Martes martes), anch’essan presente nella faggeta della Costara, visto la presenza, per fortuna, di esemplari arborei, ancora, vecchi e cavi, che presentano favorevoli condizioni per la sua tana. Una delle entità faunistiche più interessanti per i visitatori, è rappresentato dallo scoiattolo nero (Sciurus vulgaris meridionalis ), è presente sia nei querceti e sia nei faggeti. Questa specie è diversa da quella conosciuta nel resto d’Italia e in Europa, presenta un caratteristico manto nero con il ventre ed il petto bianco e le dimensioni del corpo e della coda maggiori rispetto agli altri scoiattoli. A queste vanno aggiunte altre specie più comuni come la faina (Martes Foina), la volpe (Vulpes vulpes), il tasso (Meles meles), localmente ben conosciuto con il nome dialettale “melogna” e la lepre (Lepus europaeus), diffusa dai campi coltivati fino alle praterie montane dell’Arioso. L’istituzione del parco nazionale dell’Appenino Lucano, di cui il sentiero Frassati di Basilicata è totalmente al suo interno, rafforzerà in maniera significativa la conservazione della natura e, specialmente, l’ecosistema faunistico.