Le chiese

Chiesa Madre
Fu fondata nel XVI secolo ampliando una preesistente cappella della SS. Annunziata. Nell’anno 1576, come da “decreto dell’Illustrissimo Don Angiolo Marzio Medici de Florentia Vescovo della città di Marsico”, fu dichiarata “Parrocchia Chiesa della Terra del Sasso”. In quell’anno privilegi e benefici che erano appartenuti all’antica chiesa madre di San Nicola (situata nel rione Civita, sotto il Castello) passarono a questa nuova chiesa, che ebbe il titolo proprio della SS. Annunciazione, conservato fino all’inizio del XX secolo, allorché l’arciprete Don Giuseppe De Luca senior (Decreto Pontificio del 22 luglio 1908) la dedicò all’Immacolata Concezione.
Campeggia il prospetto principale un portale settecentesco realizzato con il munifico lascito dell’arciprete Don Gaetano Taurisani. Subito dietro il portone un bel tamburo in ferro battuto e vetro (a sviluppare il tema dell’albero della vita) realizzato dall’artista sassete Antonio Vignola, immette in una struttura interamente rimaneggiata dopo i danni provocati dal terremoto del 1980, ma che lascia intravedere gli antichi fasti della chiesa divisa in tre navate.
Non vi è più traccia dell’antico fonte battesimale (di pietra viva del paese e chiuso da balaustra pure in pietra) o del pulpito in legno, o del vecchio organo (1754), o ancora di due tele cinquecentesche (trafugate negli anni ’70).
Si conservano ancora: una pregevole alzata lignea con la Madonna del Rosario (XVII sec.), circondate dalle immagini dei misteri, nella cappella alla sinistra dell’altare maggiore; nella stessa navata, un bel Crocifisso ligneo (XVI sec.) di grandezza naturale e, sulla porta laterale che immette in Piazza del Popolo, due statue di argilla dei Santi Cosma e Damiano (XVI sec.). Due tavole del XVII secolo (un tempo battenti del confessionile) raffiguranti quattro Sante martiri impreziosiscono i pilastri che delimitano l’altare maggiore. Nella sacrestia le ultime ristrutturazioni hanno portato alla luce un affresco rappresentante la Crocefissione (XVII sec.).
Al campanile, di tre ordini sovrapposti, si accede dalla stessa sacrestia: è fornito di scala di legno ed è dotato di tre campane, una grande e due più piccole, e di un orologio, che già dal XVII secolo batte le ore con le stesse campane.

Cappella del Sacro Monte dei Morti
Ai margini dell’antico borgo medievale prospiciente la Civita, questa cappella si affaccia su una piazzetta ricavata riempiendo un profondo fossato, quando i tempi (XIV-XV sec.) cominciarono a richiedere meno premura nella difesa degli abitati. Da allora la Cappella di Santa Maria dei suffragi o di Santa Maria ad Nives divenne il punto di riferimento spirituale e civico proprio sulla nuova larga via del Fosso. Vi si celebravano 52 messe l’anno (una messa ogni lunedì) e messa solenne il 5 agosto, giorno della festività di Santa Maria della Neve; ed ancora una messa solenne si celebrava il 1° aprile per i fratelli e le sorelle defunte. Dal XVII secolo venne anche appellata Cappella del Sacro Monte dei Morti, dacché ad essa venne associato uno dei Luoghi Pii della comunità sassese, un Monte di Pietà detto appunto Sodalitas Mortuorum o Monte de’ Morti.
Una Bolla del vescovo di Marsico Ciantes (1638-1656) intervenne a regolamentarne l’attività: ogni socio (fratello o sorella) era obbligato a versare un minimo capitale che veniva restituito in messe commemorative dopo la sua morte. Ogni sera, dopo l’Ave Maria de’ Morti, il sacrestano suonava 33 rintocchi, quanto gli anni di passione di Gesù Cristo, e i fratelli e le sorelle recitavano “un Pater e un’Ave per l’anima de’ fratelli e sorelle defunti”.
Lo statuto del Monte de’ Morti di Sasso (1779) si conserva nel Fondo Cappellania Maggiore dell’Archivio di Stato di Napoli. A questo Monte di Pietà si deve anche il nome attribuitole più recentemente di Cappella della Pietà - e via della Pietà la strada che ne lambisce l’ingresso - sormontato nel XIX secolo da una bella deposizione in gesso.
Ridotta a ruderi dopo il terremoto del 1980, è stata del tutto recentemente ricostruita, a cura della Sovrintendenza ai Beni Architettonici, nelle forme attuali. All’interno si conserva un quadro di scuola pietrafesana. Sulla piazzetta antistante la cappella si affaccia la casa natìa di Don Giuseppe De Luca, una delle figure più ricche e complesse (studioso, storico, scrittore, editore, teologo e filosofo) che siano apparse sul panorama culturale italiano del XX secolo.

Cappella di S.Antonio Abate o Sant'Antuono
La cappella è dedicata a S. Antonio Abate, figura carismatica di santo eremita a cui era affidata (per tutto il Medioevo ed ancora in epoca moderna) la protezione degli animali. Davanti alla cappella, fino a pochi anni or sono, si conducevano le greggi e le mandrie del paese, nel giorno della ricorrenza del santo per la benedizione.
Sicuramente di origine medievale (l’ultima ristrutturazione ne ha ridotto le dimensioni e stravolto la forma originale), rappresentava il centro spirituale dell’antico Casale, costituto da un piccolo agglomerato medioevale di casupole abitate per lo più da contadini e braccianti, poco distante dal centro urbano vero e proprio (Civita), ai piedi del Castello e intorno alla Chiesa Madre di S. Nicola, che invece era abitato da massari, artigiani e rappresentanti del clero.
All’interno vi si conservano statue in argilla (di fattura artigianale locale) di S. Antonio Abate e S. Caterina del Burgo e altre simili (S. Salvatore) recuperate da altre cappelle di Sasso, ormai distrutte.

Chiesa di San Rocco
La Chiesa di S. Rocco fu edificata nel 1658 dalla popolazione di Sasso (come ringraziamento per essere stati risparmiati dalla terribile pestilenza del 1656-57 che sconvolse l’intero Regno di Napoli) ristrutturando ed ampliando una preesistente Cappella di S. Sofia, proprio di fronte alla taverna del marchese. Ne dà testimonianza monsignor Anzani, vescovo di Marsico, in una relazione ad limina del 1714, che riferisce anche l’intenzione della popolazione di Sasso di eleggere San Rocco quale Santo Patrono:”…Nullum habet Sanctum Patronum, desaderavit tamen mensis elapsis obtinere dicta Comunitatis a Sacra Ritum Congregatione Patronum S. Rocchum, cui ob gratiam liberationis a contagio generali in Regno, da anno 1658 cappellam erexerunt…”. Vi si celebrava messa (già nel 1687) ogni venerdì e messa solenne nei giorni delle festività di S. Rocco (16 agosto), S. Sofia (30 settembre) e S. Sebastiano (20 gennaio).
Nel corso del XVIII secolo fu dotata di sacrestia e coro ligneo, e vi si aggiunse il culto di S. Antonio di Padova. Della stessa epoca è una tela che raffigura la gloria di Maria, attorniata dai santi patroni del Regno di Napoli, S. Francesco di Paola e S. Antonio, e dal patrono S. Rocco. Ulteriori rimaneggiamenti si registrarono, in seguito, sul campanile (danneggiato dal terremoto del 1857), che fu interamente ricostruito e ingrandito una prima volta nel 1862 (come riferisce un’iscrizione che vi è apposta) e poi ancora verso la metà degli anni venti del XX secolo (si conserva nella chiesa, a memoria di questo sforzo collettivo profuso, una lapide che ricorda il contributo pervenuto da terre lontane). L’aspetto attuale si deve all’ultima corposa ristrutturazione operata dopo il terremoto del 1980, che ne aveva imposto una decennale chiusura al culto.
Ai rintocchi di una delle campane di S. Rocco la popolazione di Sasso attribuisce proprietà miracolose nello scongiurare ed allontanare i disastrosi temporali estivi.

Chiesa di San Nicola o Antica Chiesa Madre di Sasso
L’attuale Cappella di San Nicola di Mira (poi detto di Bari) rappresenta le ultime vestigia dell’antica Chiesa Matrice della Terra del Sasso.
Era il cuore pulsante dell’antico Rione Civita, sotto il Castello feudale, e sicuramente aveva dimensioni un po’ più consistenti e una prospettiva diversa, giacché aveva il suo ingresso su un largo recuperato fra le case abbarbicate alla roccia, denominato Piazza (poi, nel Settecento, Piazza Antica) o Ruga della Grutta (per la presenza, ancora nel Cinquecento, di un antico olmo e di una grotta a caratterizzare il luogo).
Nel 1478 difatti si pagavano da “Donno Guglielmo arciprevete de lo Sasso per la integra de dicto arcipreitato de Sancto Nicola tarì tre grana cinque”. Nel secolo successivo, per mutate condizioni demografiche e finanziarie e per nuove esigenze di spazio, si costruì, nella parte nuova del paese, la nuova Chiesa Madre sull’impianto di un’antica cappella dell’Annunziata, che nell’anno 1576 venne inaugurata. In quell’anno privilegi e benefici che erano appartenuti all’antica Chiesa Matrice di San Nicola furono assegnati alla nuova Chiesa parrocchiale, ma ancora per qualche secolo la Chiesa di San Nicola rimase una delle più ricche di Sasso.
Nel XIX secolo la famiglia dei conti Gaetani d’Aquila d’Aragona, che si era stabilita a Sasso, ne curò l’ennesima ristrutturazione, cambiandone prospettiva e dimensione e trasformandola in una sorta di cappella privata di famiglia, così come ora noi la vediamo.

Cappella di Santa Maria delle Grazie
La Cappelletta di Santa Maria delle Grazie, ubicata lungo un sentiero suggestivo nel cuore del geosito rappresentato dal costone appunto della Madonna delle Grazie, fu edificata per devozione popolare nella seconda metà del XVII secolo. L’inaugurazione ufficiale, con relativa dotazione di benefici e obbligo di una messa al mese, avvenne il 15 giugno 1689, nel corso della visita pastorale che monsignor Domenico Lucchetti fece alla parrocchia di Sasso.